1962년 7월 12일 멕시코 소노라주(州) 오베르곤, 신은 이 땅에 장차 무림의 신으로 추앙받게 될 훌리오 세자르 차베스를 보낸다. 그는 5남 5녀 중 막내였다.차베스의 아버지는 철도원으로 근무하고 있었다. 그래서 유년시절 그의 일상은 버려진 철도가 유일한 놀이터이자 안식처였다. 가난한 탓에 그의 어머니는 마을을 돌아다니며 다른 사람들의 옷을 세탁해주고 또 다림질을 해주며 10남매의 주린 배를 채워주고 있었다. 그런 어머니를 바라보며 자란 차베스는 언젠가 돈을 벌어 어머니에게 꼭 새 집을 사주겠다는 의지를 가슴속에 새겼다.세상이

신의 재능과 악마의 영혼을 가진 ‘핵주먹’ 마이크 타이슨…㉖미국 뉴욕주 캣스킬의 공동묘지, 건장한 중년의 사내가 초립을 쓴 채 하염없이 한 묘비를 바라보고 있다. 그의 눈가에는 쉴 새 없이 뜨거운 눈물이 흐르고 있었다. “이 세상 그 누구도 나 마이크 타이슨을 모른다. 커스 다마토를 제외하곤….” 그가 바라보던 묘비에는 이렇게 적혀있다. “한 소년이 불씨와도 같은 재능을 갖고 내게로 왔다. 내가 그 불씨에 불을 지피자 불길이 일기 시작했다. 키울수록 불은 계속 타올랐고, 결국 찬란히 빛나며 활활

1980년대는 대한민국 프로복싱의 황금기였다.황금시대를 이끌어 가는 수많은 절세고수들 중 두 명의 전설적인 지존이 있었다. 그들은 맹주의 자리에 올라 당금 무림(WBA, WBC)을 양분하여 모든 권력을 움켜지고 난공불락의 철옹성을 구축, 권좌에 도전하는 수많은 살수들을 도륙하였다. 세인들은 그 시대를 가리켜 위대한 맹주 장정구 ‧ 유명우 시대라 명명했다. 그들은 세인들의 사랑을 한 몸에 받는 절대 영웅이었다. 그리고 세인들은 위대한 두 맹주의 시대를 조선왕조 영 ‧ 정조 시대와 버금가는 대한민국 무림역사상 최고

인디오 전사의 후예 ‘리틀 레드(Little Red)’ 대니 로페즈사각의 링은 냉정하다. 비무장(比武場)에 오르면 누구의 도움도 청할 수 없다. 그래서 오로지 자신이 갈고 닦은 무공과 자신의 육신만이 수많은 살수들로부터 살아남을 수 있는 비정의 세계다.45년 전, 9년 간 강호를 종횡무진(縱橫無盡)하며 무림을 공포에 떨게 한 전설의 살수(殺手)가 있었다. 그와 치르는 비무는 선혈이 낭자했으며 또 다른 전설 살바도르 산체스가 나타나기 전까지는 지존의 자리를 두고 겨루는 천하쟁패 대전의 승리는 언제나 그의 것이었다. 온 몸에 피를 뒤집

1981년 3월 8일 일본 오키나와, 경천동지 할 일이 벌어지고 있었다.WBA라이트 플라이급 절대 맹주 구시켄 요코가 두 눈에 공포가 어린 채 처참하게 무너지고 있었다. 그것도 멕시코에서 온 평범한 자객 페드로 플로레스에게 4회 이 후 일방적으로 난타 당한다. 이를 보다 못한 세컨측이 12회 타올을 던진다. 그렇게 일본 복싱의 영웅 구시켄의 신화는 페드로 플로레스의 생애 다섯 번째 KO승의 제물이 되면서 막이 내리고 있었다.1955년 6월 26일 일본 오키나와현(沖縄県) 이시가키시(石垣市)에서 장차 일본 복

110년의 유구함을 자랑하는 ‘황금의 체급’ 밴텀에는 강호를 떠들썩하게 했던 전설의 고수들이 즐비하였다. 그들은 깊은 산중에 칩거하며 절세신공을 익혀 혜성처럼 나타나 무림천하를 뒤흔들어 놓으며 세인들의 가슴을 설레게 하였다. 하지만 강호는 냉정한 법, 약육강식의 세계에선 영원함은 없었다. 혹자(或者)는 명예롭게 퇴진하기도 하였지만 혹자는 자객의 칼날 아래 이슬처럼 사라져 가기도 하였다.1960년 11월 18일, 브라질이 낳은 초 절정 고수 에델 조프레가 미국 LA에서 엘로이 산체스를 6회에 격파하고 황금의 밴텀 맹주에 오른다. 그는

함경남도 북청군은 대한민국 최초의 세계챔피언 김기수의 고향이다. 북청군은 김기수의 인생여정 만큼이나 우여곡절을 간직하고 있는 고장이다.북청은 원래 옥저의 땅이었고 고구려와 발해의 영토였던 이곳은 그 뒤 여진족의 거주지가 되었다가 1372년에 지금의 이름으로 바뀌었다. 조선시대에 접어들면서 청주부가 되어 함흥부에 속했으나 충청도 청주목과 이름이 같아 1417년 다시 북청으로 고쳤으며, 이시애가 난을 일으켰을 때 이곳에서 이시애의 반군이 크게 패했다. 1896년에 격하되어 함흥부에 속했다가 다시 북청군이 되었다.우리가 잘 알고 있는 북

세계복싱사에 위대한 전설 3인방이 있었다. 그들은 각자가 가진 특성으로 복싱을 중흥시킨 주역이었고 지금도 세인들에게 두고두고 회자(膾炙)되고 있다.무하마드 알리, 조지 포먼, 조 프레이저 그들이 전설의 3인방이었다. 위대한 3인방은 아마추어 시절 몇 년의 시차를 두고 나란히 올림픽에 출전, 금메달을 목에 건 공통점이 있었다.당시 그들은 미국사회에서 천대받는 흑인이었지만 스스로의 노력과 천재성으로 사회적 편견과 정면으로 맞서 싸워 복싱을 스포츠 종목 중 최고의 반석에 올려놓은 장본인이기도 했다.그들 3인이 펼치는 비무(比武)는 세인들

“아득한 바다 저 멀리 산 넘고 물결 건너서 나는 찾아 가리 외로운 길 삼만리 …”. ‘엄마 찾아 삼만리’ 만화영화의 첫 구절이다. 어린 마르코가 이탈리아 제노바에서 아르헨티나 부에노스아이레스까지 엄마를 찾아 가는 만화 영화를 보며 자란 필자에게는 아르헨티나는 동경의 대상이었다. 그리고 비운의 여인 에비타, 대통령인 남편을 보좌하며 평생을 노동자를 위해 봉사하다 짧은 생을 마감한 에바 페론의 일대기는 아직도 가슴속에 진한 감동으로 남아 있다.카를로스 몬존의 조국 아르헨티나는 일찍이 서양 문물을 받아 들여 한때는 세계에서

110년의 유구함을 자랑하는 밴텀급 역사상 이른바 ‘황금의 밴텀’이라 불리는 시기가 있었다. 1970년대 중반에서 후반까지 황금시대를 주도한 두 명의 전설이 있었다. 그들이 바로 멕시코가 낳은 두 괴물 ‘알폰소 자모라’ ‘카를로스 자라테’였다. 둘은 밴텀급의 천하를 양분하여 철권통치로 자신들의 아성에 도전하는 무수한 자객들을 핍박하였다. 세인들은 그 시대를 일컬어 ‘위대한 Z-boys 시대’라 불렸다.1951년 5월 23일 멕시코의 수도 멕시코시티 인근 테피토에서 장차 밴텀급의 황금시대를 열어 갈 위대한 전사 중 일인인 카를로스 자

1974년 7월 3일, 이른 아침부터 장대 같은 소나기가 한반도 전역을 적시고 있었다. 속 시원하게 쏟아지는 장맛비속에 세인들은 전파사 여기저기서 들려오는 진공관 라디오에 귀기우리고 있었다.“엄마, 나 참피온 먹었어!”“그래, 수환아 장하다. 대한민국 만세다 만세야!”지구 반대편 남아프리카공화국 더반에서 챔피언 아놀드 테일러를 다섯 차례나 캔버스에 패대기치고 WBA 밴텀급 왕좌에 오른 후 한국에 있는 어머니와 전화통화를 하는 것을 전 국민들이 귀를 쫑긋 세우고 한마디 한마디를 가슴속에 감동으로 채우고 있었다.대한민국이 자랑하는 초대

신(神)은 베니테스에게 무공을 연마 할 수 있는 최고의 신체조건인 천무지체(天武之體)와 더불어 유연성, 민첩성, 무공습득능력, 임기응변 그리고 동물적인 반사신경까지 하사한다.신의 은총을 입은 윌프레도 베니테스는 1958년 9월 12일 미국 뉴욕 브롱크스에서 복서인 아버지와 간호사인 어머니 사이에서 삼형제중 막내로 태어난다. 그의 아버지 그레고리오 베니테스는 미국의 자치령인 푸에르토리코인었다. 베니테스가 소년으로 성장할 쯤 그의 아버지는 푸에르토리코로 건너가 복싱체육관을 운영하게 된다.소년으로 성

1980년 7월 20일 서울 장충체육관 WBA 페더급 세계타이틀매치.챔피언 파나마의 ‘검은 여우’ 에우제비오 페드로사, 이에 맞선 도전자는 대한민국이 자랑하는 하드펀치 김사왕.페드로사의 9차 방어전이었다. 당시 세인들은 도전자 김사왕을 무하마드 알리의 쇼맨쉽과 조지 포먼의 펀치력 그리고 마빈 헤글러의 맷집을 가지고 있는 전사로 추켜세우고 있었으며 당연히 그가 비쩍 마른 챔피언을 링 바닥에 내동댕이치고 맹주에 오르길 고대하며 구름같이 몰려 장충체육관을 메우고 있었다.시작을 알리는 공이 울리고 채 1분도 지나기도 전에 세인들은 놀란 입

1970년 12월 미국 라스베가스, 연말을 맞아 모든 사람들이 들떠있었다. 비상근무 체제에서 순찰을 돌던 경찰관이 한 주택가에서 사망한지 일주일 정도 경과한 한구의 시신을 발견한다.경찰이 사망자의 신원을 확인하곤 깜짝 놀란다. 시신의 주인공은 전 세계헤비급 챔피언 ‘폭주기관차’ 소니 리스튼 이었다.‘소니 리스튼’ 그는 비운의 복서이자 어둠의 챔피언이었다. 헤비급의 전설 프로이드 패터슨을 단 126초 만에 요절내고 맹주의 자리에 오른 뒤 캐시어스 클레이(무하마드 알리)에게 무너지고 재기의 몸부림을 치다 더 이상 기회를 잡지 못하고 쓸

김태식은 애초에 천무지체(天武肢體)는 아니었다. 무공을 연마하기엔 먼 신체적인 결함이 있었다.어릴 적 높은 곳에서 떨어져 뇌진탕 후유증과 자전거를 타다 넘어져 오른손 엄지손가락 골절상을 제대로 치료하지 않아 마비증상과 함께 외부로부터 충격을 받으면 엄청난 통증을 동반하는 치명적인 약점이 있었다.하지만 신은 그에게 단점도 주었지만 장점도 하사했다. 타고 난 전투본능과 파괴력 그리고 포기할 줄 모르는 불굴의 의지를 심어 주었다.맹주에 오른 후 통치기간은 불과 10개월 하지만 그는 그 짧은 기간에 세인들에게 폭발적인 인기를 누렸다.그의

최강의 ‘낙무아이’에서 프로복서로 전향오하시 가즈유키, 주유억, 주문균, 박찬영, 엄재성, 문영리, 이동춘, 최창섭, 정병관, 송갑섭, 최창호, 장태일, 마츠무라 겐지(2회), 나카지마 순이치, 김용강, 박재섭.이상은 포악한 절대 독재권력 ‘태국의 별’ 카오사이 갤럭시에게 항거하다 그의 묵검(墨劒) 아래 이슬처럼 사라져간 한국, 일본 양국의 자객(刺客) 명단이다. 그는 두 나라 자객들에겐 한마디로 철천지원수에다가 한편으론 저승사자이며 악마였다.16명이 열일곱 번의 비무(比武)에서 그중 열네 번은 마지막 라운드 공 소리를 듣지 못했다

파나마의 영웅 '돌주먹' 로베르토 두란 뒷골목에서 양지(陽地)로, 전설의 탄생1970년대 후반 무하마드 알리, 조지 포먼, 조 프레이저, 헤비급을 황금시대로 이끌었던 위대한 전사 3인방이 사라져 버린 헤비급은 이제 더 이상 매력적인 체급이 아니었다.그들이 떠나 버린 빈자리는 너무나 공허했다. 그래서 세인들은 자신들의 갈망을 채워 줄 위대한 전사의 탄생을 간절히 바랬다.무하마드 알리의 흉내쟁이 래리 홈즈에게 슬슬 짜증이 날 무렵 전설의 절정고수 4인방이 등장한다. 세인들은 그들을 사대천황이라 불렸다. 그것도 헤비급이 아닌 웰터급 그리

▲링의 대학교수 미구엘 칸토미구엘 칸토는 멕시칸 복서 중 특이한 존재였다모름지기 맹주의 자리를 건 비무(比武)대회는 강렬하고 화끈해야 세인들이 열광하고 그리고 결과에 따라 대회의 우승자를 영웅으로 칭송하고 추앙한다.그런데 일발필살의 강렬함이 없어도 화려한 콤비네이션으로 무장, 적지 일본에서 맹주 결정전을 벌려 오쿠마 쇼지를 꺾고 대한민국의 희망 박찬희에게 완패하기 전까지 무려 4년 2개월간 플라이급 왕좌를 지켜 온 이가 있다. 그가 바로 ‘미구엘 칸토’다. 그를 가리켜 세인들은 ‘멕시코의 작은 별’ 혹은 ‘링의 대학교수’라 불렸다.

1981년 8월 21일 미국 라스베가스, ‘영원한 절대자’ 푸에르토리코의 전설이 무너지고 있었다. 한 체급 위의 WBC 세계페더급 챔피언 ‘영건’ 살바도르 산체스는 너무도 영악했다. 1회 불의의 카운터를 맞고 8회 침몰하는 그 순간까지 강호에 전설이 되어 버린 그 유명한 ‘산체스존(Sanchez Zone)’을 벗어나지 못했다. 고메즈의 다(多)체급 석권의 대야망(大野望)을 잠시 미뤄야 하는 순간이기도 했다.하지만 그 누구도 달성하지 못한 전무후무한 기록인 17차 연속 KO방어는 불멸의 기록으로 남을 것이다.산체스와의 세기의 대결 포

1989년 2월 3일 서울시 중구 남대문의 어느 6층 빌딩 옥상 ‘야!’하는 외마디 비명과 함께 한 남자가 투신한다. 36세의 젊은 나이로 생을 마감하는 순간이었다.어두운 밤하늘에 모든 한(恨)을 토해 놓고 사라져간 중년의 남자는 바로 소매치기라는 어둠의 세계에서 빠져 나와 WBC 라이트 플라이급 세계챔피언을 지낸 비운의 복서 김성준이었다. 그는 도대체 무엇 때문에 아직 살아가야 할 삶이 창창한데 어두운 허공 속으로 몸을 날린 것일까?김성준과 카루포와의 2차 방어전1978년 9월 30일 절대열세라는 세인들의 예상을 깨고 챔피언 태국